今天將討論提升學(xué)術(shù)Essay寫作能力的關(guān)鍵策略。會選擇此話題,僅僅是因為留學(xué)生常面對這個問題。大致上,我要求他們將重心先放在大方向,再針對局部修改,先以注重整體連貫性為策略,再來更動各段落內(nèi)容。一般而言,先處理較廣泛的結(jié)構(gòu)性問題,再花時間修改各個段落是比較有效率的做法。結(jié)構(gòu)性的編修能使一篇Essay改頭換面。在未對Essay代寫做出較廣泛的決策(像是要保留或刪除哪些部分)之前,您都不應(yīng)該花費精力針對段落改進(jìn)。
Essay代寫
第一個策略稱為反向大綱。Essay完成之后,我們才建立大綱。無論您在下筆之前是否也有建立大綱,如果您能在完成第一版草稿后再建立一份大綱,則會對Essay有極大的幫助。反向大綱將顯露一篇Essay的架構(gòu),因而找出結(jié)構(gòu)上的問題。
建立反向大綱的步驟十分簡單:
1.將您的段落依序編號(在此將段落作為最小的分析單位,而接下來我們會討論為何段落如此重要。)
2.找出每一段落的主題。同時,您也可以留意以下幾點:
每一段是否有可辨認(rèn)的主題句?
該段落長度為何?
此主體是否已充分發(fā)揮?
同一段落是否包含超過一個主題?
3.將這些主題列入大綱。
4.分析這份大綱,評估大綱的邏輯(互相關(guān)聯(lián)的要素位置如何安排)及比例(此要素占了多大篇幅)。
5.根據(jù)分析結(jié)果修改大綱。
6.根據(jù)已修改的大綱重新組織Essay架構(gòu)。
7.回到2a和2b,借以寫出適當(dāng)?shù)闹黝}句,并增進(jìn)段落間的凝聚力。
此策略可以有效在作者與Essay之間拉出一段客觀距離。反向大綱避免了編輯過程中可能遭遇的許多阻力,檢視草稿常常讓我們覺得挫敗,即使我們知道草稿有許多瑕疵,對其做出更動仍然很冒險。因此,如果我們要對作品進(jìn)行結(jié)構(gòu)重整,反向大綱可以提供目的與方向以供我們參考。
接下來,我們將探討把段落視為最小論述單位的重要性。新手作者通常想要改進(jìn)整篇Essay以及各個句子,但很少思考過段落在一篇Essay中的角色。這些作者了解,整篇Essay一定能傳達(dá)某些內(nèi)容,他們也知道,句子是用于建構(gòu)整體的要素。那么,段落呢?從我的經(jīng)驗來看,居于Essay與句子之間的段落卻總是遭到遺忘。作者會忘了段落,是因為他們低估了段落對讀者的重要性。
每次分段其實都對讀者有意義。從一段讀到下一段時,我們想像自己從一個想法(或議題、主題、論點、要點、觀點、證據(jù))前進(jìn)到下一個想法。也就是說,我們嘗試從同一段落中找尋某種整體性,而從不同段落間找尋差異。
若作者沒有好好地管理各個段落,常常會對Essay最后的成果感到失望。只要循序漸進(jìn)的依照清單重點撰寫段落,大多數(shù)人都能寫出成功的作品。以下的清單列出了四項重點,我希望每位學(xué)術(shù)作者都能藉由這份清單對段落多些了解。
1.段落非常重要。簡單來說,投入在段落上的心力,應(yīng)該要與投入在句子和整篇Essay上一樣多。
2.段落通常需要主題句。我建議作者能假定每個段落都需要一句主題句。除非是前言(事實上,通常前言就像是整篇Essay的主題句)、轉(zhuǎn)折段落(用于提示重要的主題轉(zhuǎn)變)和連續(xù)段落(全部的連續(xù)段落皆反應(yīng)同一主題。)
3.段落應(yīng)以主題貫通。段落中所有句子皆應(yīng)圍繞著主題句所帶出的主題。用主題連結(jié)也會牽涉大量的語言連結(jié),像是策略性的反覆或是關(guān)鍵字的運用。
4.段落長度也具有意義。段落的長度應(yīng)取決于內(nèi)容,而非只是為了用句子數(shù)量來填充頁面空間。每當(dāng)我詢問學(xué)生為什么要在某處分段,通常他們會回答:?我覺得這段夠長了。?
多在段落上用點心思,則可以改善段落內(nèi)部的凝聚力。何況,多投入在段落上的心力甚至能增進(jìn)Essay代寫整體的緊密性。雖然我們有動力修改Essay,也不見得能找到正確的方法進(jìn)入Essay結(jié)構(gòu)中。然而,一旦我們將Essay拆成一個個的段落,且每一段落都扮演了明確的角色,便可以了解整體架構(gòu)的需求。